水冲石以产于湘西吉首市仙镇营北二、三里的水冲湾而得名。用它制成的砚台称“水冲石砚”或“水冲砚”。水冲石产于各地江河之处，品种繁多，其外形大多圆润有形，表面细润光洁，石体花纹有条带状、条 纹状、花斑状、波纹状及不规则弯曲条带等。 水冲石最大的特点是花纹绚丽多姿，石质坚实，多以黑、黄、青灰色为主、其中以纹石较为珍贵。水冲石以质、色、形、纹和独特的神韵和外观而著称，变化多端让人品味无穷，水冲石有些形体较大、但大而不笨，在园林中多做孤石置放，适合刻字，更是游园、景区、别墅区建造人工河、泉滴潭池等水石景观的首选景观石材料。水冲石品类繁多，其中以纹石较为珍贵。如迁江的黑色密纹石、金钱纹石，蓬莱洲的疏纹浮雕石，黄牛滩的黄色龟裂纹石等。纹石又可分为细纹、线条纹、粗纹、层叠纹、云纹等多种。水冲石以灰质岩石为主，内含有燧石、核灰石和灰岩，硬度约6度；有纯黑、灰黑、土黄、黄褐、墨绿等色，以黑、褐、墨绿色居多，其中黑色最为常见；由于湍流亘古冲蚀、砂石磨砺，表面细润光洁，有独特的水洗度及光滑湿润的手感；形态富于变化，有象形、景观、抽象、奇巧等不同类型；有些水冲石一面光滑，另一面则呈道道划痕，显得凹凸有致；石中纹
